MDPI Topicsとは？ 複数のジャーナルを横断する論文コレクション
MDPIでは、特定の研究テーマについて論文を募集するSpecial Issue（特集号）に加えて、複数のジャーナルが共同で論文を集めるTopicsという仕組みを設けています。
Special IssueとTopicsは、どちらも共通のテーマに沿って論文を集める点では同じですが、Topicsは複数のジャーナルにまたがることが大きな特徴です。
本記事では、Topicsの仕組みとSpecial Issueとの違い、論文の投稿先や編集体制について紹介します。
なお、MDPIでは、この仕組みそのもののことをTopics、個々の研究テーマに沿った論文コレクションのことをTopicと呼んでいます。
Topicsとは？
MDPI Topicsは、2誌以上のMDPIジャーナルが共通の研究テーマに沿って論文を募集し、分野を横断した論文コレクションを形成する仕組みです。
例えば、都市の暑熱対策を研究する場合を考えてみましょう。
都市の気温上昇は、気象学の研究対象であると同時に、建築物の断熱性能や都市計画、公衆衛生にも関わる問題です。ひとつの研究課題であっても、研究者の専門分野によって、そのアプローチは異なります。
仮に「都市の暑熱対策」というTopicを設け、気象、建築、公衆衛生を専門とする3誌が参加したとします。
参加ジャーナル | 研究内容の例 |
ジャーナルA（気象学） | 都市部の気温上昇と気象条件の分析 |
ジャーナルB（建築学） | 建築物の断熱性能と室内温度の関係 |
ジャーナルC（公衆衛生学） | 猛暑が住民の健康に与える影響 |
※注：上記はTopicsの仕組みを説明するための架空の例です。
それぞれの論文は、研究内容に適したジャーナルに投稿されます。採択された論文は投稿先ジャーナルの通常号に掲載されるとともに、共通のTopicページにもまとめて表示されます。
つまり、Topicsは独立したジャーナルではありません。各ジャーナルに掲載された論文を、分野の枠を越えてひとつの研究テーマのもとに集める仕組みです。
研究者は自身の専門分野に合ったジャーナルで成果を発表しつつ、Topicを通じて異なる分野の研究者や読者の目に触れる可能性もあります。
Special IssueやTopical Collectionとは何が違う？
MDPIには、研究テーマごとに論文をまとめる仕組みとして、Special Issue、Topical Collection、Topicsがあります。
それぞれの主な違いは次の通りとなります。
Special Issue | Topical Collection | Topics | |
対象ジャーナル | 1誌 | 1誌 | 2誌以上 |
編集担当 | Guest Editor | Collection Editor | Topic Editor（複数分野の研究者で構成） |
論文の募集期間 | 締切を設定 | 継続的に募集 | 一定の募集期間を設定 |
主な特徴 | 1誌の中で特定のテーマを扱う | 1誌の中で長期的に特定分野の論文を集める | 複数のジャーナルを横断して共通テーマを扱う |
Special IssueとTopical Collectionは、いずれもひとつのジャーナル内に設けられる論文コレクションです。一方、Topicsでは複数のジャーナルが参加し、それぞれの専門分野から共通テーマに取り組みます。
なお、Special Issueでも複数のGuest Editorが編集を担当する場合があります。Topicsの特徴は編集者の人数ではなく、異なる専門分野の研究者が編集チームを構成する点にあります。
Special Issueの仕組みや投稿方法については、過去記事「研究者のための論文出版ガイド④ Special Issueとは何か」でも詳しく解説しているのでご参照ください。
Topicsはどのように編集される？
Topicsに投稿された論文も、通常の投稿と同じ査読プロセスを経ます。
Topicsでは、異なる専門分野の研究者がTopic Editorチームを構成し、研究テーマの設定や論文の編集に携わります。
Topicの提案やTopic Editorの任命については、参加する各ジャーナルの編集チームとEditor-in-Chief（編集長）が監督し、テーマがジャーナルの対象分野に適合しているかなどを確認します。
投稿された論文については、Topic EditorがAcademic Editorとして事前チェックを行い、査読結果を踏まえて採否を判断します。
Topic Editor自身が投稿した論文や、利益相反のある論文については、別の編集者が担当します。Topic Editorには、研究テーマとの適合性を確保するとともに、引用数を増やす目的で不要な参考文献の追加を求めないことなども定められています。
Topicsに投稿するときは、どのジャーナルを選べばよい？
Topicsへの投稿では、共通の研究テーマに加えて、どの参加ジャーナルに論文を投稿するかを検討する必要があります。
上記の「都市の暑熱対策」というTopic（架空の例）であれば、建築物の断熱性能を中心とする論文と、猛暑による健康影響を分析する論文では、適切な投稿先が異なるでしょう。
1本の論文の投稿先として選ぶのは1誌です。 Topicに複数のジャーナルが参加していても、同じ論文を複数誌に同時投稿する仕組みではありません。
投稿先を選ぶ際には、研究内容がジャーナルの対象分野に合っているかを確認し、投稿規定や論文掲載料（APC）なども比較します。同じTopicに参加していても、ジャーナルによってAPCや掲載条件が異なるためです。
Topicsの募集には期限が設定されています。関心のあるTopicを見つけた場合は、対象分野と参加ジャーナルに加えて、投稿期限も確認してください。
MDPIジャーナルの情報やAPCの確認方法については、以下の過去記事もご参照ください。
研究者から新しいTopicを提案することもできます
MDPI Topicsでは、研究者自身が新しいTopicを提案することも可能です。
Topicの提案では、研究テーマと対象範囲を明確にしたうえで、そのテーマに関連する複数のジャーナルを選び、異なる専門分野の研究者によるTopic Editorチームを構成します。
ひとつのジャーナルでは扱いきれない研究課題について、複数分野の視点を取り入れた論文コレクションを企画できる点が、Topicsの特徴です。
提案に必要な条件や手続きについては、MDPI Topics - Collaborative and Multidisciplinary（英語）から確認できます。
関心のあるTopicsを探してみましょう
MDPI Topics一覧（英語）ページでは、キーワードや研究分野、参加ジャーナルなどから関心のあるTopicを探すことができます。論文の投稿先を検討するときだけでなく、自分の専門分野に隣接する研究を探す際にも活用できます。ぜひTopicsの一覧をのぞいて、ご自身の研究に関わるテーマを探してみてください。
